Definición de cooperativas
Las cooperativas son organizaciones que se basan en la colaboración y la ayuda mutua entre sus miembros, con el objetivo de satisfacer sus necesidades económicas, sociales y culturales. Estas organizaciones se rigen por los principios de solidaridad, equidad y participación democrática.
Concepto y principios
El concepto de cooperativa se encuentra definido en la Ley General de Sociedades Cooperativas, la cual establece que una cooperativa es una sociedad constituida por personas que se asocian de forma voluntaria para satisfacer sus necesidades y aspiraciones económicas, sociales y culturales, mediante una empresa de propiedad común y gestión democrática.
Los principios que rigen a las cooperativas son los siguientes:
- Adhesión voluntaria y abierta.
- Gestión democrática.
- Participación económica de los socios.
- Autonomía e independencia.
- Educación, formación e información.
- Cooperación entre cooperativas.
- Interés por la comunidad.
Tipos de cooperativas
Existen diferentes tipos de cooperativas, que se clasifican según su actividad económica. Algunos ejemplos de estos tipos son:
- Cooperativas de trabajo asociado.
- Cooperativas de consumo.
- Cooperativas agrícolas.
- Cooperativas de vivienda.
- Cooperativas de servicios.
Funcionamiento legal
El funcionamiento legal de las cooperativas se encuentra regulado por la Ley General de Sociedades Cooperativas, así como por otras normativas específicas según el tipo de cooperativa. Estas normativas establecen los requisitos para la constitución de una cooperativa, los derechos y obligaciones de los socios, la forma de gestión y administración, entre otros aspectos.
Además, las cooperativas deben llevar a cabo una serie de trámites legales, como la inscripción en el Registro de Cooperativas y la presentación de informes periódicos a las autoridades competentes.
Normativa aplicable
La normativa aplicable a las cooperativas varía según el país, ya que cada país puede tener su propia legislación en esta materia. Sin embargo, a nivel internacional, existe una serie de normas y principios que son reconocidos y promovidos por organismos como la Alianza Cooperativa Internacional (ACI) y la Organización Internacional del Trabajo (OIT).
En muchos países, las cooperativas también se benefician de incentivos fiscales y de otras medidas de apoyo por parte de los gobiernos, con el fin de fomentar su desarrollo y contribución a la economía y la sociedad.
Características jurídicas
Personalidad jurídica
Una de las características jurídicas más importantes de las cooperativas es que tienen personalidad jurídica propia, lo que significa que son sujetos de derechos y obligaciones. Esto les permite realizar contratos, adquirir bienes y participar en juicios, entre otras acciones legales.
La personalidad jurídica de las cooperativas se adquiere a través de su inscripción en el Registro de Cooperativas, de acuerdo con lo establecido en la legislación correspondiente.
Autonomía y autogestión
Otra característica fundamental de las cooperativas es su autonomía y autogestión. Esto significa que las decisiones se toman de forma democrática, con la participación de todos los socios, y que la gestión de la cooperativa está en manos de sus propios miembros.
Esta autonomía y autogestión se refleja en la elección de los órganos de gobierno, en la toma de decisiones sobre la actividad económica y en la distribución de los beneficios generados por la cooperativa.
Responsabilidad limitada
En general, la responsabilidad de los socios de una cooperativa está limitada al capital aportado por cada uno de ellos. Esto significa que los socios no responden personalmente por las deudas y obligaciones de la cooperativa, sino que su responsabilidad se limita a su aportación.
Esta limitación de responsabilidad es una garantía para los socios, ya que les protege de posibles pérdidas económicas derivadas de la actividad de la cooperativa.
Participación democrática
La participación democrática es un principio fundamental de las cooperativas y se refleja en su funcionamiento interno. Todos los socios tienen derecho a participar en la toma de decisiones y a ser elegidos para ocupar cargos en los órganos de gobierno.
Esta participación democrática se basa en el principio de «un socio, un voto», lo que significa que todos los socios tienen el mismo peso en las decisiones, independientemente de su aportación económica o de su antigüedad en la cooperativa.
La naturaleza jurídica de las cooperativas se basa en su carácter de sociedad constituida por personas que se asocian de forma voluntaria para satisfacer sus necesidades económicas, sociales y culturales. Estas organizaciones se rigen por principios de solidaridad, equidad y participación democrática, y cuentan con personalidad jurídica propia, autonomía y autogestión, responsabilidad limitada y participación democrática de sus socios.